লালমনিরহাটের আদিতমারী উপজেলায় অতিদরিদ্রদের কর্মসংস্থান কর্মসূচির (ইজিপিপি) আওতায় একটি সরকারি খাল খনন প্রকল্পে ব্যাপক অনিয়মের অভিযোগ উঠেছে। গ্রামীণ জনপদের দরিদ্র মানুষের কর্মসংস্থানের লক্ষ্যে গৃহীত এই প্রকল্পে নিয়মের তোয়াক্কা না করে শ্রমিকের পরিবর্তে এক্সকাভেটর (ভ্যাকু) মেশিন ব্যবহার করা হচ্ছে। এছাড়া ভুয়া নথিপত্র তৈরি করে অর্থ আত্মসাতের উদ্দেশ্যে দরিদ্র শ্রমিকদের তালিকায় স্থানীয় বিএনপি নেতা, ব্যবসায়ী ও স্কুল শিক্ষকের মোবাইল নম্বর ব্যবহার করার তথ্য পাওয়া গেছে।

উপজেলার সাপ্টিবাড়ী ইউনিয়নের ঝড়িরপাড় থেকে ভেলাবাড়ী ইউনিয়নের ঢুসেরডেরা পুল পর্যন্ত ১ দশমিক ৫ কিলোমিটার খাল খনন প্রকল্পের জন্য সরকার মোট ৩৮ লাখ টাকা বরাদ্দ দিয়েছে। সরকারি নীতিমালা অনুযায়ী, এই প্রকল্পে দুই ইউনিয়নের ৪৫ জন করে মোট ৯০ জন তালিকাভুক্ত শ্রমিকের কায়িক শ্রমে কাজ সম্পন্ন হওয়ার কথা ছিল। তবে সরেজমিনে প্রকল্প এলাকা ঘুরে দেখা যায়, খালের তলদেশ যথাযথভাবে খনন না করে কেবল এক পাশের পাড় উঁচু করা হচ্ছে এবং ভেলাবাড়ী ইউনিয়ন অংশে মাত্র ১৭ জন শ্রমিক কাজ করছেন। দুই ইউনিয়নের মোট ৯০ জন শ্রমিকের মধ্যে গড়ে মাত্র ৩৫ থেকে ৪০ জন কাজে উপস্থিত থাকেন। বাকি ৫০ জন শ্রমিক পুরোপুরি অনুপস্থিত থাকলেও তাদের নামে নিয়মিত সরকারি বিল উত্তোলন করা হচ্ছে বলে অভিযোগ উঠেছে।

প্রকল্পের নথিপত্র (মাস্টার রোল) পর্যালোচনা করে দেখা গেছে, অতিদরিদ্র শ্রমিক শ্রী অনন্ত কুমার রায়ের নামের পাশে ভেলাবাড়ী ইউনিয়ন বিএনপির সভাপতি গোলাম কিবরিয়া রিপনের মোবাইল নম্বর বসানো হয়েছে। একইভাবে, শ্রমিক ইসাহাক আলীর নামের পাশে পুরাতন ভেলাবাড়ী এলাকার ব্যবসায়ী সোবহান আলীর মোবাইল নম্বর ব্যবহার করা হয়েছে। এছাড়া তালিকায় আরও বেশ কয়েকজন স্কুল শিক্ষক ও স্থানীয় ব্যবসায়ীর নাম ও নম্বর রয়েছে।

একাধিক শ্রমিক অভিযোগ করে জানান, প্রকল্প সংশ্লিষ্টরা কৌশলে প্রথমে তাদের জাতীয় পরিচয়পত্র সংগ্রহ করে ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খোলেন। এরপর কাজ দেওয়ার প্রলোভন দেখিয়ে চেকবইয়ে আগাম স্বাক্ষর নিয়ে রাখেন। শ্রমিক রঞ্জিত কুমার, বেলাল হোসেন ও মোহর আলী জানান, মাত্র ১৭ দিন কাজ করার পর স্থানীয় বিএনপি নেতা গোলাম কিবরিয়া রিপনের নির্দেশে তাদের ব্যাংকে ডেকে নেওয়া হয় এবং একসঙ্গে ৩টি ফাঁকা চেকে স্বাক্ষর নিয়ে তাদের হাতে মাত্র ৪,৫০০ টাকা করে ধরিয়ে দেওয়া হয়। সরকারি নিয়ম অনুযায়ী প্রতিদিন ৫০০ টাকা হাজিরা হিসেবে বাকি টাকা দাবি করলে তা পরে দেওয়া হবে বলে জানানো হয়। অনেক শ্রমিকের কাছ থেকে ফাঁকা চেকে সই নেওয়া হলেও এখন পর্যন্ত কোনো টাকাই দেওয়া হয়নি।

শ্রমিক তালিকায় নিজের মোবাইল নম্বর থাকার বিষয়ে জানতে চাইলে ভেলাবাড়ী ইউনিয়ন বিএনপির সভাপতি গোলাম কিবরিয়া রিপন বলেন, "তালিকায় কে বা কারা আমার মোবাইল নম্বর দিয়েছে, তা আমার জানা নেই।" তবে প্রকল্পের সাধারণ সম্পাদক ও নারী ইউপি সদস্য সাইদা বেগম সম্পূর্ণ ভিন্ন দাবি করে বলেন, "আমি নামমাত্র প্রকল্প সম্পাদক। সমস্ত কাজ দেখভাল করছেন ইউনিয়ন বিএনপির সভাপতি গোলাম কিবরিয়া রিপন। চেকে বা নথিপত্রে স্বাক্ষরের প্রয়োজন হলে তিনি এসে ধমক দিয়ে আমার কাছ থেকে স্বাক্ষর নিয়ে যান।" প্রকল্পের সভাপতি ও ইউপি সদস্য মোফাজ্জল হোসেন মোফাও জোর করে তার স্বাক্ষর নেওয়ার এবং তাকে কাজ দেখাশোনার দায়িত্বে না রাখার অভিযোগ করেছেন।