মার্কিন টেলিভিশনের ইতিহাসের অন্যতম জনপ্রিয় কিছু সিটকমের কিংবদন্তি পরিচালক জেমস বারোজ আর নেই। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৫ বছর।

তুমুল জনপ্রিয় সিটকম 'চিয়ার্স'-এর সহ-স্রষ্টা হিসেবে বিখ্যাত ছিলেন তিনি। 'ফ্রেন্ডস', 'বিগ ব্যাং থিওরি', 'উইল অ্যান্ড গ্রেস'-এর মতো ক্ল্যাসিক কমেডি সিরিজের ১ হাজারেরও বেশি এপিসোড পরিচালনা করেছেন তিনি।

বিবিসির মার্কিন সহযোগী সংবাদমাধ্যম সিবিএস নিউজের কাছে বারোজের মৃত্যুর খবরটি নিশ্চিত করেছেন অ্যাটর্নি টম হবারম্যান।

দীর্ঘ ৫০ বছরেরও বেশি সময়ের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে ১১টি এমি অ্যাওয়ার্ডস ও পাঁচটি ডিরেক্টরস গিল্ড অভ আমেরিকা অ্যাওয়ার্ডস নিজের ঝুলিতে পুরেছিলেন বারোজ।

মার্কিন ম্যাগাজিন পিপল-কে দেওয়া বিবৃতিতে তার পরিবার জানায়:  'জেমস "জিমি" বারোজের অসাধারণ জীবন আর কালজয়ী সৃষ্টির প্রতি আমরা শ্রদ্ধা জানাই। প্রিয়জনদের সান্নিধ্যে আজ শান্তিতে শেষনিশ্বাস ত্যাগ করেছেন তিনি।

'টেলিভিশনের ইতিহাসে টানা পাঁচ দশকেরও বেশি সময় ধরে সবচেয়ে প্রভাবশালী ও আদৃত পরিচালকদের একজন ছিলেন বারোজ। একজন কিংবদন্তি পরিচালক, মেন্টর ও সৃজনশীল শক্তি হিসেবে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে কমেডিকে নতুন রূপ দিয়েছেন তিনি; সারা বিশ্বের অগণিত দর্শককে উপহার দিয়েছেন অনাবিল আনন্দ।'

১৯৪০ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসে জন্ম হলেও বারোজের শৈশবের বেশিরভাগ অংশ কেটেছে নিউইয়র্কে।

যৌবনে পা দিয়ে ভর্তি হন ইয়েল স্কুল অভ ড্রামা-র গ্র্যাজুয়েট প্রোগ্রামে। সেখানেই পরিচালনার হাতেখড়ি হয়।

ক্যামেরার পেছনে বেশ কয়েক বছর কাজ করার পর গ্লেন ও লেস চার্লস ভাইদের সঙ্গে মিলে তিনি তৈরি করেন সিটকম 'চিয়ার্স'। আশির দশকে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যে দারুণ জনপ্রিয় হয় শো-টি।

২০১৫ সালে বারোজকে টেলিভিশন পরিচালনায় আজীবন সম্মাননা দেয় ডিরেক্টরস গিল্ড অভ আমেরিকা। তারা তাকে আখ্যা দেয় 'অসম্ভব উদার একজন সহকর্মী' হিসেবে, যিনি সহকর্মী গিল্ড সদস্য ও তার সঙ্গে কাজ করা সবার মাঝে নিজের প্রজ্ঞা আর নির্মল রসবোধ বিলিয়ে দিয়েছেন।

কয়েক দশকের দীর্ঘ হলিউড ক্যারিয়ারে মোট ৪৮ বার প্রাইমটাইম এমি পুরস্কারের জন্যও মনোনীত হয়েছিলেন এই নির্মাতা।

উইল অ্যান্ড গ্রেসের উইল চরিত্রে অভিনয় করা এরিক ম্যাককরম্যাক সোশ্যাল মিডিয়ায় শ্রদ্ধা জানিয়ে লিখেছেন 'টেলিভিশন কমেডির জগতে টানা পঞ্চাশ বছর ধরে তিনি ছিলেন ৮০০ পাউন্ডের এক দাপুটে গরিলা! সবার প্রিয় এই মানুষটি কেবল কোনো দাগ নয়, রেখে গেছেন এক অমোঘ পদচিহ্ন।'

বারোজের সঙ্গে 'টু ব্রোক গার্লস' সিরিজে কাজ করেছিলেন অভিনেত্রী বেথ বেহার্স। সোশ্যাল মিডিয়ায় স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে তিনি লেখেন: 'প্রিয় জিমি, "টু ব্রোক গার্লস"-এর পাইলট পর্বের রিহার্সালের সেই দিনগুলোর কথা আমি কখনোই ভুলব না। আমি আর ক্যাট ডেনিংস তখন পুরোপুরি নিশ্চিত যে আপনি আমাদের দুচোখে দেখতে পারেন না! প্রিন্সিপালের ঘরে ডাক পাওয়া ক্লাস ফোরের দুই ছাত্রীর মতো আমরা আপনার পোডিয়ামে গিয়ে সোজাসাপটা প্রশ্নটাই করে বসেছিলাম। আপনার সেই প্রাণখোলা হাসিটা আজও আমার মনে পড়ে। আপনি বলেছিলেন, "আরে বোকা মেয়েরা, কক্ষনো না!"'

'ফ্রেন্ডস'-এর ফিবি চরিত্রে অভিনয় করে খ্যাতি পাওয়া লিসা কুড্রো ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন: 'ধন্যবাদ জিমি। সত্যিই, সবকিছুর জন্য ধন্যবাদ...'

'ফ্রেন্ডস'-এ কুড্রোকে পরিচালনার পাশাপাশি এইচবিও-র কমেডি সিরিজ 'দ্য কামব্যাক'-এও এই অভিনেত্রীর সঙ্গে পাল্লা দিয়ে নিজের চরিত্রেই অভিনয় করেছিলেন বারোজ।

বারোজের তৈরি অনেকগুলো জনপ্রিয় সিরিজের সম্প্রচারক ছিল এনবিসি। নেটওয়ার্কটির একজন মুখপাত্র বলেন, বারোজ ছিলেন 'পর্দার পেছনের সেই কারিগর', টেলিভিশন আর কমেডির দুনিয়ায় যার শূন্যস্থান 'কখনো অপূরণীয়'।

আজকালের খবর/আতে